甜菜碱又名三甲基甘氨酸，是一种氨基酸衍生物，具有双电荷性质和三个活性甲基，电荷在分子内分布呈中性，三个甲基活性无差异，因此它是高效的甲基供体!

在水产动物饲料中可用作诱食剂。甜菜碱(Betaine)是首先在欧洲被发现的，19世纪以来，甜菜同甘蔗一样起初是被用于提取蔗糖使用，它主要存在于甜菜糖的糖蜜中，故而得名。