维生素B12又叫钴胺素，是一种含有3价钴的多环系化合物，4个还原的吡咯环连在一起变成为1个咕啉大环（与卟啉相似），是为一含金属元素的维生素。

维生素B12是为 一的一种需要一种肠 道分 泌物（内源因子）帮助才能被吸收的维生素。维生素B12是B族维生素中迄今为止发现最晚的一种。

有的人由于肠 胃 异常，缺乏这种内源因子，即使膳食中来源充足也会患 恶 性 贫xue。植物性食物中基本上没有维生素B12。

需要一种胃壁细胞的分泌物帮助才能参与制造骨髓制造红细胞，防止大脑 细胞收到损害。