胆固醇（Cholesterol），别称胆甾醇，是一种环戊烷多氢菲的衍生物，于18世纪被发现，由化学家本歇尔命名。

胆固醇广泛存在于动物体内，尤以脑及神经组织中最为丰富，在肾、脾、皮肤、肝和胆汁中含量较高，其溶解性与脂肪类似，不溶于水，易溶于乙醚等溶剂，是动物组织细胞所不可缺少的重要物质。